Tejido adiposo alrededor de los ojos desarrollado en la mayoría de las especies; boca pequeña, rara vez el maxilar se extiende hasta por debajo de los ojos; dientes pequeños, cónicos, o lobulados (en algunos psenes)
Dos aletas dorsales, la primera con aproximadamente 10 espinas delgadas que se pliegan en una ranura. Aleta anal con 1 a 3 espinas, no separadas de los radios blandos; bases de la aleta  dorsal-y la aleta anal suaves aproximadamente la misma longitud y con escamas; aleta caudal bifurcada; A menudo, las aletas pélvicas unidas en el abdomen por membranas delgadas doblándose en un  estrecho surco
Sistema de canales de moco subdérmico bien desarrollados y visible en la mayoría de las especies, el canal principal por el lado del cuerpo puede confundirse con una línea lateral